Dossier - Parole che parlano

Giraffa Se provassimo a calarci nei panni di chi incontra una giraffa per la prima volta, probabilmente rimarremmo stupiti proprio come i Romani o i mercanti medievali, per via di quel collo lunghissimo, delle macchie che sembrano dipinte e ...

Ombrello, parapioggia, paracqua Visto che dobbiamo usare frequentemente l’ombrello, magari non facciamo caso al fatto che questo vocabolo ha in sé la parola ombra, che con la pioggia non ha molto a che vedere.Il termine ...

Il nome coccodrillo nasce dal greco antico krokódilos, composto da krókē, ciottolo, ghiaia, e drîlos, un termine arcaico col significato di verme o lucertola. Per i Greci, dunque, il coccodrillo era una vera e ...

Mensola La mensola non è altro che quella tavola lunga e stretta, appesa a un muro, che sorregge senza gambe d’appoggio. Chiaro, ma il fatto è che le gambe le ha perse col tempo. La parola ...

CormoranoSe vi è capitato di passeggiare lungo una costa rocciosa, forse avete scorto un uccello dal piumaggio nero come l’inchiostro, appollaiato su uno scoglio con le ali spalancate. È il cormorano, una creatura che abita il confine tra ...

AlleluiaÈ una parola antichissima che abita le liturgie da millenni, sopravvissuta pressoché intatta attraverso i secoli e utilizzata in ogni angolo del mondo.Deriva dall’ebraico Hallelū-Yāh, forma imperativa plurale del verbo halal (lodare, celebrare, ...

Ippopotamo Quando emerge dalle acque, l’ippopotamo appare come un’isola di carne grigia: massiccio, imponente e apparentemente goffo. Gli antichi Greci, che per primi dovettero dare un nome a questa creatura che sembrava sfidare le leggi ...

Quaderno Semplice, umile, molto pratico, lo abbiamo scelto con cura e lo abbiamo stretto tra le mani soprattutto negli anni di scuola: a quadretti, a righe, di brutta o di bella. Il quaderno è forse l’oggetto pi&...

MoscaAvreste mai detto che le mosche e il demonio Belzebù hanno molto in comune? Certo, chissà quante volte, soprattutto in estate, abbiamo “mandato al diavolo” questi fastidiosissimi insetti, sempre pronti a ronzare attorno a noi e ...

AstuccioLo conosciamo tutti questo contenitore che abbiamo amato e scelto con cura, che ha custodito le nostre penne, le nostre matite e i nostri sogni tra i banchi di scuola. Per scoprire le sue origini, è necessario fare un ...

Lupo Quante volte ci siamo sentiti dire “in bocca al lupo!” o abbiamo inviato questo augurio a chi aveva bisogno di un pizzico di buona sorte!Un tempo, la risposta era “crepi il lupo!”; adesso, ...

Intrufolarsi Conosciamo bene il significato di questo termine che evoca, già con il suo suono strisciante (in-tru-fo-lar-si), il movimento di qualcuno che si infila in un buco stretto, come potrebbe fare un topo o un serpente. Per ...

Salamandra Il termine salamandra deriva direttamente dal latino salamandra e dal greco salamándra, e indica il conosciuto anfibio urodelo.Ma questo percorso a ritroso nel tempo ci porta a scoprire che questo vocabolo è ancora più ...

Disturbo La utilizziamo talmente spesso, questa parola, che non avrebbe necessità di ulteriori indagini. Tuttavia, possiamo intanto sottolineare il suo eclettismo. “Scusi il disturbo” usiamo dire, quando interrompiamo qualcuno impegnato in un lavoro o in una ...

Ragno Dobbiamo cercare l’origine della parola “ragno” in un passato antico e affascinante, ma per farlo vorrei partire da un mito: quello di Aracne, una giovane donna, così abile come tessitrice da sfidare Atena, ...

Meschino «Non mi aspettavo che si abbassasse a simili inganni: è proprio un essere meschino, senza alcuna dignità.» Questo potremmo sentir dire oggi relativamente a un amministratore corrotto o a un politico senza scrupoli.Le origini ...

Materia Quando parliamo di natura, la associamo spesso al termine madre, perché la natura ci genera fisicamente, dandoci l’energia e la materia necessarie alla vita.Se poi volessimo identificare la natura stessa con uno dei suoi ...

Chirurgo Dopo avere ritirato da un bravo sarto un capo d’abbigliamento, mi sono detto: «Perfetto, un vero e proprio lavoro da chirurgo». Può sembrare un’esagerazione, un’iperbole, ma in realtà ...

PropositoProposito è una parola che risuona spesso all’inizio di ogni anno, quando tracciamo piani, stabiliamo obiettivi e sogniamo cambiamenti per la nostra vita. Proprio per questo, credo valga la pena scoprire la storia affascinante nascosta nella sua etimologia....

PrecursoreIl termine "precursore" ha un fascino particolare, perché non si limita a indicare semplicemente chi viene prima. La parola, che deriva dal latino praecursor (composto da prae-, "prima", e currere, "correre"), ci porta indietro nel tempo, quando il praecursor ...