SCAFFALE LECCHESE/128: Cesare Cantù e la Grande illustrazione del Lombardo-Veneto

Di Cesare Cantù, scrittore e storico ottocentesco nato a Brivio dove pure è sepolto, questa rubrica si è già occupata e tornerà inevitabilmente a farlo. Senza forse riuscire a fornirne un ritratto esauriente, tanti sono, tra luci e ombre, i profili offerti. L’uomo, certo, non peccò di pigrizia. Fu infaticabile, va riconosciuto. E forse proprio il dividersi tra mille progetti fu causa – come rilavato da molti critici fin dai tempi suoi - di qualche superficialità di troppo, di pagine poco attendibili, eccessi di approssimazione in un un’epoca in cui peraltro non si può ancora parlare di storiografia rigorosa, visto che anche testi di capitale importanza annoveravano non poche leggerezze.
Infaticabile, però, si diceva: autore di saggi e racconti e romanzi, giornalista, archivista, insegnante, promotore culturale, letterato di successo, anche deputato del Regno. Ebbe pure non trascurabili guai politici, nonostante non fosse propriamente un cuor di leone. Accusato dal governo austriaco di cospirare con la Giovine Italia si fece undici mesi di carcere tra 1833 e 1834 (e fu in quel periodo di reclusione che si mise a scrivere “La Madonna d’Imbevera”) per poi essere radiato dall’insegnamento, mentre nel 1848 sfuggì all’arresto rifugiandosi trovando rifugio tra Piemonte e Svizzera.
Con tutto che «assunse pubblicamente posizioni tutt’altro che ostili a Vienna, assunse cariche pubbliche (la segreteria dell’Istituto lombardo di scienze e lettere), criticò apertamente il governo piemontese, mostrò comprensione per il progetto di uno Stato autonomo affidato a Massimiliano [d’Asburgo]». Il progetto era quello del Lombardo-Veneto.
Non si trattava di una fatica tale da impensierire lo studioso briviese che tra il 1838 e il 1846 aveva dato alle stampe una ciclopica “Storia universale” che il solito Dossi definì «spropositata» raccontandoci che «su Cesare Cantù, correvano i seguenti versi, chi dice di Giunio Bazzoni, chi di C. Correnti – La storia universale – scrive come niente – All’Austria ha dato il sale, ai frati la virtù… - Ma un genio onnipossente – è il cavaliere Cantù – Quando la penna smette, - sbrodola sentimento – e quelle poverette – che sognano virtù – sono un divertimento pel cavaliere Cantù (….)».
La “Storia Universale”, oggi materiale da librerie antiquarie, era articolata in svariati volumi ed ebbe molte edizioni che l’autore non disdegnava d’aggiornare.
E’ Gualtieri stesso a firmare la breve introduzione alla “Grande illustrazione”, presentandola come «un’opera che tende a ringiovanire le antiche leggende, a suscitare faville dalla oscurità dei sepolcri, che rimuove le macerie del passato per sottrarre all’oblio ciò che di memorevole cadde fra le rovine. Noi contempleremo sempre il passato in relazione col presente e nella mira dell’avvenire (…), la nostra gloria non è circoscritta negli avelli, nelle lapidi, nei monumenti. Una popolazione vegeta, ardente, laboriosa, sperante, coltiva ancora presso di noi l’arti, l’industria e il sapere e va distinta per tratti magnanimi e generosi. Il secolo positivo ci chiama ad abbandonare il campo dell’erudizione e della poesia per applicarci agli interessi reali (…).»
Naturalmente, nella nostra rubrica ci occupiamo della “Storia di Como e sua provincia” che si deve alla penna dello stesso Cantù.
Si tratta anche in questo caso di un affastellarsi di nozioni e notizie senza una vera e propria organizzazione. E il maggiore o minore spazio riservato a un argomento va attribuito allo slancio dell’autore più che a una selezione rigorosa. Slancio culturale, ma anche sentimentale, mischiando alla narrazione generale ricordi e considerazioni personali.
Riflessione interessante su certe rivalità storiche che i tanti decenni successivi non sarebbero serviti a superare.
Ancora, per esempio, la tappa a Osnago: «Noi non passiamo senza saluto affettuoso questa terra, ove godemmo tanti belli e consolammo tanti infausti giorni di nostra giovinezza presso uno zio curato (don Giuseppe Gallavresi oblato), nella casa dove, presso un altro nostro zio curato (Redaelli) veniva a pranzare dal collegio di Merate il giovinetto Alessandro Manzoni». Però ci racconta anche che «anni fa, la più parte de’ contadini di casa Arese formavano quasi una famiglia, detta i “Tobej”; una sola pentola, una sola cassa. Non potrei sapere chi avesse introdotto questo tentativo di socialismo: e certo doveva risparmiar immenso tempo e spesa: ma i disgusti, le amarezze, le soperchierie  rendeano infelicissimi gli individui, che credetter beatitudine lo sciogliersi di quel consorzio; attestando una volta di più che l’indipendenza personale è bisogno supremo dell’uomo».
Arrivando a Lecco ci suggerisce che è «un piccolo Manchester», definizione tramandata per generazioni e arrivata fino ai nostri giorni o quasi, con la “Fiumesella” e i magli e le officine e le filande e i cotonifici. E proprio nella visita a Lecco si evidenzia una descrizione fatta di notizie buttate lì un po’ alla rinfusa: Sant’Egidio e gli ariani a Bonacina, il palazzo dello Zucco, gli Airoldi di Acquate, l’elegante chiesuola di Germagnedo dove «v’è un dipinto, sul fare del Perugino». E i cappuccini di Pescarenico e «padre Bernardo d’Acquate [che] stese un’insulsa cronaca> che è poi la famosa “Cronichetta", un secolo opportunamente valorizzata».
Poi la Valsassina e i paesi del lago e naturalmente il resto della provincia con la città di Como e il Varesotto, i contadi di Angera e del Seprio. Tra pagine di storia e ritratti di personaggi passati e contemporanei. Come, a Bellano, il Tommaso Grossi, morto nel 1853, quattro anni prima dell’uscita della “Grande illustrazione”: «A lui si sta preparando un monumento». Ed è, come sul dirsi, un altro che se ne è andato. Motivo per il Cantà di malinconiche considerazioni: «Agli uomini della mia età si stringe il cuore nel vedere a scomparire un dopo l’altro i veterani d’una scuola che ebbe tutta la fatica del combattimento e scarsa la giustizia del trionfo, perché soverchiata da una più giovane che s’arroga di oltrepassarla e che la dichiara cascata nell’impotenza».