SCAFFALE LECCHESE/55: Leonardo da Vinci...in Valsassina secondo Mario Cermenati

Mario Cermenati

Genio per antonomasia, con annesso bagaglio di leggende e a suo modo "icona pop" come si dice di questi tempi, Leonardo si sa essere stato curioso di tutto, aver cercato spiegazioni per quasi tutto e trovando in qualche caso risposte pertinenti. Lasciando in giro un po' d'annotazioni, spesso criptiche non solo per la scrittura da destra a sinistra ma forse perché scrivendo «a distanza di tempo dal sopraluogo, avesse poi fatto qualche confusione, cadendo in inesattezze altimetriche o d'orientazione; di che non sono immuni non pochi de' suoi appunti», come scriveva lo scienziato lecchese Mario Cermenati.
Tra queste note spuntano riferimenti alle nostre terre e ai nostri monti, parte di quel Ducato di Milano per il quale il vinciano prestò servizio: c'è, per esempio, il «curioso foglietto» del cosiddetto Codice Atlantico dedicato alla Valsassina: è proprio in quelle righe che ritroviamo la "Grigna pelata" e la "Troggia che finisce".
L'ordinatore dello Scaffale certo non è uno studioso leonardesco. Però, gli pare che, ancora oggidì, non si sia poi andati molto oltre quanto già scriveva nel primo scorcio del Novecento il nostro Cermenati. Il quale era scienziato di chiara fama (geologo, laurea in vulcanologia, cattedra universitaria e scranno parlamentare), pur distinguendosi in queste pagine per una certa scioltezza, chiamiamola così: giostrando tra molte supposizioni senza fornire grandi fondamenti e lasciando un po' troppo libere fantasia ed emozioni.
E' la prima della serie di congetture che caratterizzano l'intero opuscolo (una cinquantina di pagine di grande formato) e che testimoniano soprattutto di come allora si andasse un po' all'ingrosso.
Altra occasione possibile «per una o più visite» i primi studi per rendere navigabile l'Adda da Lecco a Milano: forse nel 1492? O il «viaggio compiuto nel dicembre del 1493 attraverso il lago di Como e la Valtellina, e pel valico del Monte Braulio - dalla numerosa ed eletta comitiva che accompagnò Bianca Sforza, destinata e già consacrata sposa a Massimiliano d'Austria»: nessun cronista o storico dell'epoca cita la presenza di Leonardo, ma questo silenzio «non esclude tuttavia che Leonardo potesse essere della partita». Oppure, nel 1496, al seguito del Moro diretto in Tirolo per incontrare Massimiliano. O, ancora, nel 1499, quando «all'avvicinarsi dei francesi che spodestarono Lodovico il Moro, dovette ritirarsi verso i monti del lago di Como, rientrando poi in Milano, dopo che i francesi vi si erano stabiliti e la calma era ritornmata. Si potrebbe pertanto additare anche questa circostanza come adatta per una visita in Valsassina; ma essa è semplicemente ipotetica». Altre epoche possibili nell'anno 1509 (quando riprese gli studi per la navigabilità dell'Adda «e può quindi darsi che abbia anche allora soggiornato parecchio tempo a Lecco, facendone come un quartiere generale per le sue escursioni». Oppure nel 1511, oppure nel 1513... Insomma, non si sa.
E a proposito della Troggia e del fiume che scompare? «Io amo supporre - scrive il nostro geologo - che Leonardo abbia parlato in senso metaforico, cogliendo magari al volo l'espressione di qualche valligiano presente con lui davanti alla cascata, la quale meglio si contempla standole di fianco, sopra un piccolo ripiano, che pare fatto apposta, a metà circa del salto. La nube formantesi per gli spruzzi abbondanti, che si spandono nell'aria quando la colonna d'acqua s'infrange dapprima sulle sporgenze delle rupi, e poi violentemente batte in terra, non permette più di vedere dove il fiume vada a finire; sicché sembra che sprofondi nel sottosuolo», come si scrisse anche nel XVI e XVIII secolo.
E infine, per quale via, Leonardo avrebbe raggiunto la Valsassina dal lago? Non da Lecco e Ballabio: «cita la "via di Lecco"; ma ciò non implica che egli l'abbia seguita, partendo proprio da Lecco»; non da Bellano: «ciò emerge evidente dal suo silenzio circa il celebrato Orrido»; bensì dalla via «più alpinistica» e cioè su per la montagna di Mandello «"la quale à nella sua basa una busa di verso il lago, la quale va sotto di 200 scalini e qui d'ogni tempo e diaccio e vento"». Su per le Grigne, dunque, tra miniere anche d'argento e ghiacciaie, quella di Moncodeno, la Grotta del Rame o la Ferrera. E quindi «salì da Mandello (ivi arrivando forse in barca da Bellagio) per la Val Meria ed il valloncello di Prada, alla bocchetta di questo nome, a settentrione della vetta della Grigna maggiore; da qui, con breve cammino, fece una puntata alla ghiacciaia e forse salì alla vetta; poscia discese per la valle dei Molini in Valsassina, al villaggio di Prato San Pietro». Ohibò ignorando la pur curiosa Porta di Prada, ci verrebbe da osservare.
Tanta attenzione, infine, per il "mappello" che «nascievi assai»: si tratterebbe del napello o malapelle - fiore velenoso utilizzato in farmacopea: Aconitum Napellus per i botanici - «ed è perfettamente vero che questa pianta cresca in abbondanza nella Valsassina. Comune in tutta la regione alpina e prealpina, l'aconito napello fu trovato abbondante in Valsassina da quanti botanici ebbero a percorrere questa interessantissima plaga montuosa, dalla flora assai ricca e svariata».
Sull'aspetto naturalistico e su questo in particolare, l'illustre lecchese ci appare peraltro più a proprio agio, non foss'altro perché qualche anno prima aveva già dato alle stampe "Intorno al napello di Leonardo da Vinci"