SCAFFALE LECCHESE/19: la pedagogia popolare di Carlambrogio da Montevecchia nel libro di Cesare Cantù

Di questo, però, il Carlambrogio di Montevecchia non ci parla. Il suo ideatore - Cesare Cantù, nascita in quel di Brivio dove c'è la casa-museo, poi studi a Sondrio e a Como per approdare infine a Milano - gli affida tutt'altra missione: quella di educare il popolo.
E' vero che il Cantù apre il racconto con una "fotografia" di Montevecchia: «Pochi sono qui in Lombardia che, dinanzi a quella schiera di monti che ne circonda fra levante e settentrione, non sappiano discernere la Montevecchia. E' una collina, dalle falde alla cima ridente di vigne a poggio e di frutteti, di campetti e panchine a scala, cinta ai piedi di lieti casali e dalle ubertose campagne della Brianza. Da lungi la si discerne dalle altre per una chiesuola posta sul suo cocuzzolo, ed ombreggiata da immensi olmi: - immensi una volta, ma ora anch'essi per l'età e per le intemperie, vanno degenerando, come tutte le cose umane, per ceder luogo ad altri, che col tempo e col favor del cielo vi cresceranno».

 

Cartolina d'epoca di Brivio

E' altrettanto vero che dopo l'omaggio iniziale, Montevecchia scompare e Carlambrogio potrebbe star di tetto in un qualsiasi paese. Di Brianza e non solo.
Altro si propone questo libro stampato nel 1836 e che in quel secolo tutto ebbe un gran successo, arrivando a venti e passa edizioni.
Non certo lusinghiere furono anche molte critiche - politiche e letterarie - che, accanto agli elogi, furono rivolte a Cantù. Ai suoi tempi e dopo. Le stesse biografie sono controverse. Pare certo che in giovinezza fosse vicino agli ideali risorgimentali, pur con alcuni distinguo su metodi e tempi, finendo per undici mesi nelle galere austriache. Dove, per alcuni tradì e per altri tenne la schiena ritta.
Intenti educativi non erano in fondo fuori luogo. Il Carlambrogio sarebbe stato tra l'altro un apripista, secondo lo storico Franco Della Peruta: «Cantù aveva saputo rispondere in forme adeguate a quella domanda di libri popolari che ancora a lungo non sarebbe provenuta tanto da operai, artigiani e contadini analfabeti tout court o di ritorno, quanto da quelle categorie dei ceti superiori che per la loro funzione sociale, economica e religiosa erano a più diretto contatto con i poveri e i lavoratori: domanda la cui persistenza è attestata (...) dal nutrito filone di trattatelli, dialoghi, racconti, novelle destinati al "popolo" che per decenni si succedettero in Lombardia e nel resto del paese e la cui ispirazione era per molti versi analoga a quella dei libretti di Cantù.»

La Grigna e il Resegone visti da Montevecchia

Pedagogia popolare, quindi. Imperniata su una saggezza antica: non a caso, le prime pagine del "libretto" sono zeppe di proverbi ed è un autentico colpo di genio.
Carlambrogio è un piccolo ambulante che gira fiere e mercati prima di tornare a Montevecchia per trascorrervi la vecchiaia ottenendo cariche e incarichi, e morirvi.

Vero che a proposito di mangiare non è che ci fossero poi molte occasioni per i poveracci, ma vero è che le osterie e il bere spesso assorbivano i pochi denari guadagnati. L'ubriachezza era veramente una grossa piaga: alimentava liti, violenze famigliari, un incubo pressoché quotidiano ai piani bassi della società. I grandi scrittori dell'Ottocento ci hanno lasciato affreschi memorabili.
C'è quindi l'invito a rispettare la moglie, i figli. E, a suo modo, è un avanzato veder la famiglia, per quanto la donna resti per sua natura sottomessa. E avanti: rispettare i vecchi, i genitori, utilizzare un linguaggio garbato che non offenda gli altri, non crei scandalo, in particolar modo non guasti i fanciulli. Si continua con le ricette mediche che altro non sono se non inviti a non darsi ai bagordi e a prevenire i malanni, prendendosi di cura di sé. L'invito a seguire i precetti della religione, a rifuggire le superstizioni.
Sotto l'aspetto politico, però, Cantù ferma il mondo. I poveri debbono rassegnarsi: non devono invidiare i ricchi i quali, se sono in quella posizione, lo hanno meritato: se non loro direttamente, gli avi. I poveri non debbono nemmeno pensare a una possibile ascesa social. Uno dei passi più celebri è quello della piramide: insensato aspirare al vertice dove si sta stretti e si rischia di cadere, meglio stare alla base, larghi e comodi. Occorre sperare, secondo Carlambrogio, che la saggezza sia patrimonio anche dei ricchi. Per i quali pure ci sono richiami: non infieriscano sui sottoposti, non abusino dei servi. E, soprattutto, non si lamentino, i signori, dell'ignoranza dei poveri che ignoranti sono proprio perché tali vengono volutamente mantenuti.

Vista dalla collina

Se buon consiglio potrebbe essere quello dell'osservare la legge per non trovarsi in guai più grandi, più infido appare l'invito ad amare il governo che opera per il nostro bene (siamo ancora sotto la dominazione austriaca e qualcosa vorrà pur significare). Governanti i quali - dice addirittura - siamo noi stessi a eleggere: mancano quasi cent'anni al suffragio universale maschile e molti di più ancora per quello femminile.
Non è un caso, probabilmente, che Cantù invita i suoi contadini brianzoli a diffidare di chi cerca «di suscitare asti di partito. Costoro vogliono pescar nel torbido. (...) Vi contano belle parolone, vi promettono mari e monti, ma credete a me, essi guardano solo al proprio interesse, e del vostro si fanno giuoco». Ce l'aveva con mazziniani e democratici, che pure in gioventù aveva frequentato. Insomma, testa bassa e lavorare, non si pensi a un riscatto ma solo a condurre una vita morigerata e religiosa.
A corollario dei «precetti dati da Carlambrogio di Montevecchia per vivere il meno male che si possa quaggiù», Cantù prosegue con altre carte che arriverebbero dai cassetti dallo stesso ambulante: ci parla di letteratura popolare, società domestica, famiglia ed educazione, con una serie di "parabole" gonfie di buoni sentimenti.
Stringi stringi, Cesare Cantù invita ad accettare la vita come viene, a farsene una ragione. I poveri si rassegnino. Solo così allevieranno le sofferenze.